說起山梨酸鉀可能大家并不熟悉，但說起它的用途，可能大家就比較了解了：防腐。山梨酸鉀主要用于食品防腐，屬于酸性防腐劑，配合有機酸使用，防腐反應效果更高。看到“梨”字，可能很多人會覺得是不是和水果有關，但實際上兩者關系不大。只是一開始的時候，科學家發現梨里有極少量山梨酸鉀，所以就以此命名。
山梨酸鉀作為防腐劑，又有何特殊之處呢？
山梨酸鉀是以碳酸鉀或氫氧化鉀和山梨酸為原料制成的，山梨酸鉀能有效抑制霉菌、酵母菌和好氧性細菌的而活性，從而使食品的保存時間大大延長，讓食品的保持更好風味。
另外，在化妝品中，山梨酸鉀也有運用空間。一般會與山梨酸混合使用，添加量為0.5%。山梨酸鉀雖然易溶于水，使用方便。但是由于本身屬于酸性，會使水溶液PH值升高，所以使用時應該嚴格控制用量。
山梨酸則和山梨酸鉀性能相似，是國際糧農組織和衛生組織推薦的高效安全防腐保鮮劑，常用于食品、飲料、煙草、農藥、化妝品等行業，有時候還可以用于樹脂、香料和橡膠工業等。而且從發展的趨勢來看，其應用范圍還在不斷擴大。但因為山梨酸只能極微量溶于水，所以相對來說，山梨酸鉀的使用會更方便些。
山梨酸鉀使用時可以直接添加、噴灑、浸漬、干粉噴霧，在包裝材料上處理等多種方式。
山梨酸鉀與堿、氧化劑和還原劑有搭配禁忌。當遇到非離子型表面活性劑和塑料時山梨酸的抗菌活性會有所降低。重金屬鹽能催化氧化反應。山梨酸還能與含硫的氨基酸反應，但該反應可加入維生素 C、沒食子酸丙酯或丁羥甲苯來抑制。當該溶液保存于玻璃容器內時，對pH 非常敏感。因此，使用山梨酸鉀作為防腐劑的制劑在保存了很長時間以后需檢測微生物的量。如果山梨酸溶液保存于聚丙烯、聚氯乙烯或聚乙烯容器中而不加入抗氧劑，山梨酸會很快降解。
常見食品中，山梨酸鉀用量如下。
（1）肉、魚、蛋、禽類制品 0.075g/kg
（2）果、蔬保鮮、碳酸飲料 0.2g/kg
（3）膠原蛋白腸衣、低鹽醬菜、醤類、蜜餞、果汁（味）型飲料、果凍 0.5g/kg
（4）食品工業用塑料桶裝濃縮果汁 2.0g/kg
（5）醬油、食醋、果醬、氫化植物油、軟糖、魚干制品、即食豆制食品、
糕點、餡、面包、蛋糕、月餅、即食海蜇、乳酸菌飲品 1.0g/kg
（6）果汁（果味）冰、含乳飲料 0.5g/kg
（7）預調酒 0.2g/kg
（8）肉灌腸 1.5g/kg
（9）復合調味料、調味糖漿、液體復合調味料、即食筍干 1.0g/kg
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